Cocinera tradicional colombiana | Portadora de tradición | Maestra y transmisora de saberes culinarios
Zoraida “Chori” Agámez Rodríguez es cocinera tradicional colombiana y portadora de saberes construidos a lo largo de toda una vida de práctica, observación, memoria, intercambio y enseñanza.
Nació en Barrancabermeja y creció entre El Llanito y la finca familiar Vida Tranquila, a orillas del río Sogamoso. Comenzó a cocinar desde niña, aprendiendo de su madre, María del Tránsito Rodríguez, de sus abuelas, de otras cocineras y de la vida cotidiana del campo. Allí conoció los pescados de río, los arroces, sancochos y guisos, el maíz, la yuca, los bollos y envueltos, las hojas, las brasas y la cocina de leña.
Ese territorio constituye su raíz, pero no limita su cocina.
Con los años, Chori amplió su repertorio aprendiendo preparaciones y técnicas de distintas regiones de Colombia. Participó en procesos de formación e intercambio relacionados con cocinas de Santander, Norte de Santander, Cundinamarca, Boyacá y otras regiones, al tiempo que comenzó a enseñar sus propios conocimientos en escuelas gastronómicas, universidades y espacios de formación.
Su manera de aprender continúa siendo profundamente práctica. Chori observa, pregunta, prueba, compara y vuelve a cocinar. El encuentro con otras cocineras tradicionales ha sido siempre una parte importante de su recorrido: lleva consigo los saberes que recibió y, al mismo tiempo, incorpora nuevas preparaciones, técnicas y maneras de entender la cocina.
Por eso su experiencia no puede reducirse únicamente a la cocina del Magdalena Medio. Su raíz es territorial, pero su repertorio se ha construido mediante décadas de circulación e intercambio dentro y fuera de Colombia.
Ha participado en festivales y encuentros gastronómicos en distintas regiones del país, llevando preparaciones asociadas con Santander y el Magdalena Medio, pero también compartiendo conocimientos con cocineras, cocineros, estudiantes y profesionales de otras tradiciones culinarias. Su trayectoria internacional incluye encuentros de cocineras tradicionales en México y actividades vinculadas con la representación cultural de Colombia en el exterior.
Dentro de El Toque Colombiano, Chori ocupa un lugar central como portadora de tradición. Su conocimiento práctico ha sido fundamental para documentar preparaciones, técnicas, ingredientes y memorias que anteriormente circulaban principalmente mediante la oralidad y la práctica familiar. El proyecto permitió que esos saberes pudieran convertirse también en talleres, publicaciones, investigaciones y materiales transmisibles a nuevas generaciones.
Una de las líneas más importantes de ese trabajo fue la investigación de los envueltos colombianos. A partir de recuerdos familiares, búsquedas regionales, reconstrucción de recetas y estudio de técnicas, el proceso dio origen al libro Envueltos de plátano, yuca y maíz en las cocinas tradicionales de Colombia.
La obra recibió reconocimiento internacional en los Gourmand World Cookbook Awards de 2021, donde fue distinguida dentro de su categoría a nivel mundial y también recibió reconocimiento continental.
Una trayectoria reconocida por terceros
El recorrido de Chori ha sido documentado y reconocido por instituciones culturales, medios de comunicación y organismos nacionales e internacionales.
Marca País Colombia publicó un perfil sobre su trayectoria como cocinera tradicional y portadora de saberes, destacando también la circulación de sus enseñanzas por diferentes instituciones y espacios académicos.
En 2018, Chori hizo parte del Grupo Santander “Del río a la olla y el fogón”, que obtuvo el segundo lugar en el XI Premio Nacional a las Cocinas Tradicionales Colombianas con el Arroz de pescado salado del Magdalena Medio santandereano. El reconocimiento valoraba no solamente la preparación, sino la transmisión de conocimientos, la memoria culinaria y la salvaguardia del patrimonio.
En 2019, el Congreso Nacional Gastronómico de Popayán le otorgó un reconocimiento a la Vida y Obra, consolidando públicamente una trayectoria de varias décadas alrededor de la cocina tradicional colombiana. Ese año Santander fue departamento invitado de honor y Chori participó como una de las representantes de su cocina.
La Cancillería de Colombia también la incluyó en su publicación oficial Colombian Cuisine for the World, donde aparece como cocinera tradicional de Barrancabermeja vinculada a El Toque Colombiano y con experiencia como conferencista y tallerista en espacios nacionales e internacionales.
Su experiencia internacional continuó en escenarios diplomáticos y culturales. En 2025, Chori y Heidy Pinto llevaron cocina tradicional colombiana a Washington en una actividad vinculada con la Misión Permanente de Colombia ante la OEA. el toque colo;biqno qportes cqd… En 2026, dentro de una agenda de Diplomacia Cultural de Colombia en Panamá, la Cancillería las presentó como “maestras portadoras del patrimonio gastronómico nacional”.
Estos reconocimientos confirman públicamente una trayectoria que comenzó mucho antes de ellos.
La autoridad de Chori no nace de un título académico. Nace de haber cocinado durante décadas, de haber aprendido mirando y haciendo, de haber intercambiado conocimientos con otras cocineras y de haber mantenido una disposición constante a seguir aprendiendo.
Dentro de El Toque Colombiano, representa la tradición vivida: un conocimiento que pasa de la memoria a las manos, de las manos al fogón y del fogón a quienes vienen después.